カンカンに照りかえる太陽、噴き出して止まらない汗、暑い暑いと言っていた夏ですが、終わりを迎えると何か寂しい気持ちになるのはなぜでしょうか。

　今年の夏はフランスでオリンピックがあり、夜遅くから早朝までテレビなどで観戦されていた方もおられるのではないでしょうか。それ以外にも、高校野球や様々な大会があり、熱戦が繰り広げられました。本校でも、多くのクラブが近畿大会、全国大会に出場し、素晴らしい成果を上げてくれました。詳細につきましては、HP等でご紹介いたします。

　こういったスポーツの報道を見ていて、選手たちのインタビューで印象に残った言葉があります。それは、「最後まであきらめずに」という言葉です。チームで戦うスポーツ、個人競技などいろいろな種目がありますが、多くの選手が「最後まであきらめずに」いたことを話しておられました。あきらめればそこで終わり、あきらめずに続けたからこそゴールにたどり着けたということでしょう。

ところで、二本の足で歩くという移動方法は、生物の中でも特殊な方法だということをご存じでしょうか。二本の足で移動するのは、人間以外には鳥だけだそうです。化石などの研究から、恐竜にも二足歩行をするものがいたことが分かっているそうです。しかし、鳥や恐竜は二本の足で歩きますが、足の骨と背骨が直角に近くなっており、人間の足の骨と背骨がまっすぐになっているのとは異なっています。その意味で、人間の歩行を直立二足歩行と言います。多くの動物は四足歩行を行っており、猿などは訓練すればかなりうまく二本の足で歩くことができますが、長距離は苦手だそうです。昆虫などは六本の足があり、カニなどの甲殻類はもっと多くの足があります。四足歩行の利点は、一つには安定性があるということです。また、猫や犬などの足を見るとつま先の部分しか地面につけておらず、つま先立った形でテコの原理を使って、骨格自体をバネ仕掛けのようにして高く跳ぶ力カや速さを得ることができるそうです。

一方、二足歩行は安定しないことを利用した移動方法と言えます。二本の足で歩くというのは、実は、前に倒れていくことを防ぐために足を前に出して支え、さらに重心を前に移動させ、次の転倒を防ぐためにもう一方の足を前に出す、この繰り返しなのです。当然、足を前に出すことをやめると倒れてしまいます。二足歩行をするようになった理由にはいくつか説があるようですが、二足歩行をすることにより頭の位置が高くなり、食べ物や敵を見つけやすくなること、手が移動から解放されて道具を使うなど新しい役割を果たせるようになったことが、二足歩行の利点として挙げられます。さらに二足歩行をすることで、脳が重心の上にくることになり、体重に比較して非常に大きな脳を持つことができたため、現在の人類の発展につながったという説もあります。

いずれにしても二足歩行をしている人間は、次の一歩を出さないと倒れてしまいます。一歩一歩あきらめずに前にすすむこと、それがゴールにたどり着くために大切なことです。

樟蔭中学校高等学校　校長　小嶋信男

Aiming for the goal.

　It’s another hot summer, with days of blazing sunshine and sweat flowing nonstop. Yet, there always seems to be a lonely feeling when it comes to an end.

This year, the Olympics were held in France and many people were glued to their screens from late at night until the early hours of the morning watching it as well as the national high school baseball tournament which was held around the same time in Japan. The clubs of Shoin also performed in contests around Kansai as well as national contests and achieved outstanding results. For more information, please check our school’s home page.

　Watching these various sporting events, the words of one athlete during an interview made a lasting impression on me. They were, “fight till the end.” There were many team as well as individual events at the Olympics, but many of the athletes who were interviewed said the words, “fight till the end.” In other words, if you give up, that is the end. If you keep fighting, you will reach your goal.

Incidentally, did you know that in the animal kingdom, moving on two legs is a unique ability. Apart from humans, only birds use this method of movement. Research into fossils tells us that dinosaurs also moved on two legs. However, the bones in the legs of birds and dinosaurs are almost at a right-angle to the bones in their spines, whereas the bones in human legs run in a straight line with those in the spine. For this reason, humans are said to walk upright. Many animals walk on four legs. Monkeys, after significant training, are said to be able to walk upright with proficiency. However, they lack the ability to maintain it over long distances. Insects and crustaceans such as crabs have six or more legs. One advantage of having four legs is stability. If you look closely at the feet of cats and dogs, you can see that only the tips of their paws are in contact with the ground, making them able to jump high and run fast with their bone structures acting as springs and giving them leverage.

On the other hand, the instability of walking on two legs can also be an advantage. Walking on two legs is actually the act of preventing oneself from falling over; putting one foot in front of the other to support your constantly forward-shifting weight. Of course, without putting your foot forward, you would certainly fall flat on your face! It is said there are several reasons why humans walk upright on two legs. First of all, it puts the head in a high position making it easy to find food and spot potential danger. It also frees up the hands making them able to perform other tasks simultaneously. Also, walking on two legs puts the brain above your center of gravity which is said to have led to the development of the comparatively large human brain and thus the modern humans of today.

Either way, humans must continue to take the next step, otherwise they will fall down. Step by step, fighting to the end, is how we reach our goals.

Shoin Junior and Senior High School Principal

Nobuo Kojima